郑和：明代航海家、外交家

　　郑和，一说本姓马，为明成祖朱棣赐姓郑，世称“三保太监”(又作“三宝太监”)，云南昆阳州(今云南省昆明市晋宁区昆阳街道)人。明朝太监，航海家、外交家。

　　郑和年轻时从侍燕王朱棣，有智略，知兵习战。后在靖难之役中有功，升任为内官监太监。1405年(永乐三年)至1424年(永乐二十二年)，郑和六次作为正使太监下西洋。1425年(洪熙元年)后，郑和任南京守备太监，1430年(宣德五年)受命第七次下西洋，一说在途中于1433年(宣德八年)卒于古里国，今南京牛首山南麓郑和墓或为其衣冠冢。

　　郑和下西洋，是15世纪初叶世界航海史上的空前壮举，对中外经济、文化交往起到了积极作用。郑和本人，也在这一历史事件中展现出其外交才能、军事谋略以及精神品质，并赢得世人的尊重和纪念。晚清以降，郑和研究获得迅速发展，但不少重要课题仍无定论。