李厚春：枝江步步升布艺公司董事长

　　提起步步升，每个枝江人都不会陌生。从一个名不见经传的小布鞋厂，到如今在三峡地区乃至全国都有一定名气的养生布鞋厂，步步升布鞋在一步一步的上升着。步步升布鞋传承了三峡民间布鞋技艺，还将这一传统工艺产业化、市场化运作，近年来取得了令三峡人民骄傲的丰硕业绩。
　　
　　一个好的企业总会有一位好的领路人，在步步升，领导这个企业不断前进的人就是公司董事长李厚春。这个当年的拖拉机手、当年的汽车司机，一步一个脚印的创办着这家公司。他的人生经历也如同企业的名称一样，步步升。
　　
　　5月的一天，记者慕名来到了步步升公司采访这位富有传奇色彩的老总李厚春。与之前记者见到的一些老总不同，这位李总和蔼可亲，笑容可掬，全然没有老总的架子和家长式的威严，这是一位人性化的领导，这是记者的第一印象。
　　
　　在仙女经贸区步步升布鞋文化村园林式的厂区办公室里，记者开始了对这位老总的采访。
　　
　　贫穷的童年
　　
　　李厚春1967年生于枝江市仙女，父母都是农民。李厚春家中有兄弟8人，在枝江算是名门望族。李总介绍，当初父母一心想要个女儿，没想到生出了8个儿子。现在8兄弟都事业有成，老大是宜昌市某银行的副行长，老三开服装公司，老八在宜昌买下了一艘游轮，其他兄弟也都不错，李厚春在家中排行老六，他创办了枝江步步升。
　　
　　兄弟多给李总的童年留下了很美好的记忆，小时候兄弟间的感情十分好，他们从来不会为了小事情打架闹别扭。兄弟们一起上学、一起下河捉鱼、一起在田里干活。提起自己的童年，和兄弟们亲密不间的感情，李总不由的流露出幸福的笑容。
　　
　　但是，一个农民家庭要负担8个儿子，父母的困难可想而知。提到童年时的辛酸，李总想到最多的就是“穷”，“没有衣服穿，没有鞋子穿，还要经常挨饿”。
　　
　　李总开玩笑的说，在他们家一件衣服可能每个兄弟都可以穿上一次，老大穿了老二穿，老二穿了老三再穿，这样依次顺序穿下去。衣服都是补了又补，直到实在穿不了的时候才会扔掉。
　　
　　至于新衣服，机会好的时候，过年之前母亲会买回布在家给八兄弟做，做好了还不能马上穿，要放在枕头下等到过年和初一的时候才可以穿。
　　
　　李总说，小时候记忆最深的还是没有鞋子穿。小时候李总没有穿过运动鞋、皮鞋这样的鞋子，穿的都是布鞋，一年只有一双。对这仅有的一双布鞋，李总爱护有加，下雨、下雪的时候李总时不穿鞋子的，总是赤着脚上学，到了学校的时候，把脚擦干净了再穿鞋子，因为李总怕把鞋子弄脏。“由于没有鞋子穿，冬天的时候脚上经常冻出大个大个的冻疮”。
　　
　　每次看见母亲在煤油灯下给自己做衣服、做鞋子。小时候的李总总会透出一种喜悦。“煤油灯下，母亲显得特别的慈祥，她那一针针一根根的棉线仿佛都带入了她对儿子们的爱意”。李总感慨的说道。
　　
　　事业在不断拼搏中壮大
　　
　　集体化时代，农民一年的辛苦劳动换来的只是勉强温饱。日出而做、日落而归虽然充满了田园生活的质朴，但是换来的却是年复一年的穷困。这样的生活当然不是年轻时代的李厚春所向往的。
　　
　　初中下学后，李厚春没有做一个安份的农民，他想从商。李厚春的选择恰逢其实。当年正值改革开放初期，机会不断的摆在了那些敢于放手去干的人。
　　
　　下学之后，李厚春一家开起了经销店，家里的光景一点一点的转好。有了一点的积蓄之后，他买了一辆拖拉机跑起了运输。1988年他又开起了汽车，并和别人合伙开了一家小公司。几年从商，使得李厚春在枝江小有名气。他的朋友也遍布枝江。
　　
　　做了几年生意之后。李厚春走进了政界。他凭着自己初中文化的底子，进修完成了大学专科、大学本科的课程，并取得了大学文凭。他在机关工作出色，几年时间就从一个小职员做到了机关的办公室主任。
　　
　　先下海，后从政，丰富了李厚春的人生经历，把这位当年的农村小伙锻炼的十分成熟。虽然，在商界和政界，李厚春都取得了一定的成绩。不过心气比较高的李厚春还是渴望有一天能做更大的成绩出来。在机关工作了一段时间后，李厚春对这样按部就班的生活感到了疲惫，他在酝酿更大的事业。
　　
　　他又一次选择了下海经商。
　　
　　再下海 创办步步升
　　
　　21世纪初期的枝江经济迎来了新的一轮经济发展时期，企业、工厂犹如雨后春笋般的出现在了这片土地上。大好的机遇出现在了李厚春面前。不过此时，一个最简单但又最重要的问题出来了，“投资什么项目最好呢？”。这个问题困扰了李厚春长达几个月，经过长时间的考虑和权衡之后，李厚春选择了做养生布鞋。
　　
　　为什么选择养生布鞋，李厚春给我们谈了很多。
　　
　　“首先我对布鞋充满了感情，小时候母亲在煤油灯下做鞋子的情景在我脑子里的印象太深刻了”。李总指着步步升宣传画中那位做布鞋的老人说，“那个老太太就是我的母亲，很慈祥”。“我们公司的形象代言人就是我母亲”。
　　
　　“第二个原因就是我想为家乡办点事情”。李厚春说，自己是从农村去来的，知道农民生活还很艰苦，如果能有一个项目，让自己做出点成就，还可以给乡亲们增加收入，岂不很好。于是他选择了大部分农民们都能做的布鞋作为投资项目。
　　
　　“第三是为了拯救枝江这门民间工艺，不要让枝江这门老工艺在我们的下一代失传”。李总介绍，枝江的布鞋制作是有其独特性的，这里的锁边、纳底和其他地方不同。“步步升”布鞋的鞋底的骨架是用元宝席子剪裁而成的，元宝席子草是三峡地区池塘边的一种绿色水生植物，元宝席子的制作有严格的要求，必须是在每年初夏清晨露水未干的时候采割回来，经过晾晒、压制、修剪、编织等工艺，然后，用米糊裱上丝绵纸。这样做出的元宝席子是不可多得的天然空调，用元宝席子做出的布鞋具有冬御寒、夏散热的显著特点。枝江布鞋制作方法现在已经是宜昌市非物质文化遗产，在李厚春的推动下，这门工艺马上要申报湖北省非物质文化遗产。
　　
　　2003年，李厚春的工艺布鞋项目正式开展实施。虽然他有充分的理由和信心去做好工艺布鞋这个项目，可是摆在他面前的是没有管理经验、没有现代化的制作工艺、制作规范的困难局面。
　　
　　李厚春介绍，他们花了很长的一段时间研究制作工艺。由于不知道现代化工艺布鞋工艺是如何作出来的，李厚春开始不得不用土法制鞋。第一批鞋子做出来之后，让李厚春大失所望，这批鞋子没有版型，没有统一的制作规范。拿给农民自己穿还可以，但是真正要拿到市场上当商品却还差点什么。没办法，李厚春不得不出钱请来师父，还派人上京城去学艺。功夫不负有心人，经过一年多的探索研究，李厚春掌握了制作高档工艺布鞋的全套技术。2004年9月1日，步步升鞋业的第一双高档成型成品鞋出厂。“为了那一刻我等了很久很久，总算第一道关闯过来了”。
　　
　　李厚春在分析了市场之后，打出了“三峡一绝、中国礼品”的口号。步步升鞋业开始一步一步上升。
　　
　　如今，步步升公司的主打产品步步升礼品布鞋，已经分别被评为三峡十大特产、湖北市场首选知名品牌、影响市民生活100品牌，2007年被评定为农业产业化重点龙头企业，目前已成功打开了港台、东南亚、欧美市场。步步升已经驶入了发展的快车道。
　　
　　步步升发展之路
　　
　　李厚春将步步升的工艺布鞋定位在了高档礼品中，于是品牌建设的成功与否直接决定了企业发展的成败。而一个企业的品牌建设不光是在报纸、电视上不断的宣传，更重要的是要突出企业对社会责任的承担上，只有取得社会的一致认可，这样的品牌才算建设成功了。
　　
　　李总介绍，步步升的社会责任感主要体现在对农民收入增加的贡献和对枝江公益事业的资助上。
　　
　　步步升鞋业创造出了一套完整的公司加农户的订单经营模式，让农民成为了休闲上班族，农民的身份也改变成为了两栖型农民。步步升首先在枝江农村进行布鞋制作的免费培训，至今已经有8000多枝江农民接受了培训。培训完毕合格之后，农民就可以在步步升拿原材料加工，一般是鞋底的制作。一双鞋底农民可以领到几十元的计件工资。
　　
　　“这种做法保证了我们的劳动力供应，同时也增加了农民的收入。不过这种订单加工的模式还带来了一些想不到的效果”。李总介绍，步步升越办越红火的时候，周围农民打牌赌博的明显下降了。什么原因呢？原来很多农民现在都把自己的时间用在了制作鞋底上，渐渐的就疏远了麻将和地主。同时，这种模式还有助于制作布鞋工艺的传承。
　　
　　在公益事业的资助上，李总也是不遗余力。步步升的资助下，枝江羽毛球协会茁壮成长，在宜昌市的羽毛球比赛中获得了县市组第一名的好成绩。今年4月，中央电视台到枝江拍摄电影。李厚春无偿的资助剧组，为剧组提供了道具、服装等。对宣传枝江起到了良好作用。
　　
　　面对未来，李厚春充满信心。今年，步步升投资5600万元在汉宜高速枝江接线道口建成一座中国最大的“步步升布鞋文化村”。 区内规划有集传统纺线、织布、布鞋制作一统的匠人作坊街、三峡手工艺品博物馆、三峡民俗文化研究院等。今天，步步升公司扛起“三峡一绝中国礼品”大旗，全力打造中国礼品布鞋第一品牌。