严敦杰：中国数学史现代研究的开拓者

　　严敦杰(1917年11月1日-1988年12月23日)，浙江嘉兴人，数学史家，科学史家。主治中国数学史和天文历法史，旁及其他科学史和科学史学史研究。是中国数学史现代研究的开拓者之一。

　　严敦杰从事科学史研究在方法上的一大特点是特别重视原始文献、资料和图书，特别注意研究动态和情报。他撰写的论文，一般都有新发现的史料。他不仅从科学典籍中搜集科学史料，而且从大量散见的文学作品等其他资料中搜集科学史料。他指出，“诗文集中的科学史料，尤其是关于自然现象的记录，迄今还没有引起足够的重视”，而“有些重要科学典故往往要在所谓不登大雅之堂的小说中发现”。但他又强调：“从小说中搜集科学史料，有三点要注意。第一，对写小说的时代要查清楚。第二，小说究竟不是历史。第三，小说必定有些渲染。所以小说中的科学史料只能作为旁证，我们引用时一定要采取实事求是的态度。”这些都是真知灼见。

　　1986年，严敦杰主编《中国古代科技史论文索引》一书，收录1900-1982年间国内近千种中文期刊和百多种中文报纸上的中国古代科技史论文条目近万种，是目前查找中国古代科技史论文和资料比较完备的工具书。

　　严敦杰还是中国历史自然科学理论的奠基者。他在1980年中国科学技术史学会成立大会上所作的《历史自然科学与自然科学历史》的报告，提出“历史自然科学是研究历史上各种自然现象的记录，进行整理、排比、分析和探讨，找出带有周期性的或是可公度性的东西，为现代自然科学研究提供历史证据”。他还提出了历史天文学、历史气候学、历史地理学、历史地震学和历史生物学等概念。

　　严敦杰在科学史园地里辛勤耕耘了半个世纪，足迹遍及数学史、天文学史、历法史、珠算史、技术史、少数民族科技史、科技通史、科学史学史和科学史文献学等各个领域，著述百余种，笔底百万言。他不仅为我们留下了许多高水平的学术研究成果，而且为我们树立起了治学和为人的榜样。他严谨的治学态度，实事求是的学风，质朴无华的文风，诚恳待人、关怀后学的优秀品质，都是值得我们学习的。