余洪元(1875年~1937年),又名金保,字丹圃,祖籍咸宁,生长于荆州市沙市区。他幼年常至菊班玩票,学习楚调(汉剧)艺术,拜胡双喜为师,技艺精进。光绪二十六年(1900)赴汉口,入名丑袁一苟主持的“福星班”。光绪末年,名驰荆州沙市一带,后至汉口演唱,开创出独树一帜的“余派”表演艺术,被称为“汉剧泰斗”。宣统元年(1909)著名京剧老生汪笑侬到汉口,余洪元与汪笑侬在“天一茶园”首创京剧、汉剧合演,两人进行了深入的交流。1923年领衔赴北京举行义赈演出,主演《群英会》轰动京城。时代唱片社为他制作了《乔府求计》、《兴汉图》、《李展示会碑》等唱片。1920年与傅心一等艺人组建汉剧公会,当选为会长,享40年盛誉不衰。
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